As artérias carótidas são fundamentais para o nosso cérebro, já que são as principais responsáveis por levar sangue rico em oxigênio até ele. Mas quando essas artérias são comprometidas por placas de gordura, o risco de um Acidente Vascular Cerebral (AVC) aumenta consideravelmente. A doença das carótidas é uma das principais causas preveníveis de AVC, e entender sua relação com essa condição pode ajudar a salvar vidas.
Por isso, trouxemos algumas informações fundamentais neste artigo para te ajudar a entender como a doença das carótidas se desenvolve, quais são os sintomas, como ela é diagnosticada e as opções de tratamento disponíveis.
Continue a leitura e descubra como se prevenir.
O que é a doença das carótidas
A doença das carótidas ocorre quando as artérias carótidas, localizadas em ambos os lados do pescoço, ficam estreitadas ou obstruídas devido ao acúmulo de placas de gordura e colesterol. Esse processo é chamado de aterosclerose, e ele compromete a passagem adequada do sangue para o cérebro.
O grande problema é que, conforme essas placas se acumulam, a passagem do sangue se torna mais restrita, aumentando o risco de que uma parte da placa ou um coágulo se solte e viaje para o cérebro, causando um AVC. Essa interrupção no fluxo sanguíneo pode causar danos cerebrais graves e até mesmo levar à morte. Fatores de risco incluem idade, histórico familiar de doenças vasculares, hipertensão, diabetes, colesterol alto e, principalmente, tabagismo.
O processo de formação das placas nas carótidas é lento e progressivo, o que significa que muitas vezes a doença passa despercebida até que um evento grave aconteça. Por isso, a conscientização e o diagnóstico precoce são tão importantes.
Quando devo ficar atento: conheça os principais sintomas
Na maioria das vezes, a doença das carótidas é silenciosa. Ou seja, não apresenta sintomas visíveis até que a obstrução seja severa ou até que ocorra um AVC ou um Ataque Isquêmico Transitório (AIT), também conhecido como “mini-AVC” ou princípio de derrame. No entanto, há alguns sinais de alerta que podem indicar que algo está errado.
Os sintomas de um AIT, que é um aviso importante de que um AVC pode estar prestes a ocorrer, incluem fraqueza ou dormência súbita em um lado do corpo, dificuldade em falar ou entender, perda repentina da visão em um olho e tontura ou perda de equilíbrio. Esses sintomas são temporários, mas nunca devem ser ignorados, pois indicam que o risco de um AVC completo é alto.
Em casos avançados, um sopro no pescoço pode ser detectado durante um exame físico. Esse som é causado pelo fluxo sanguíneo turbulento na artéria estreitada e pode ser um sinal de doença das carótidas. Se você ou alguém próximo a você apresentar algum desses sintomas, é crucial buscar atendimento médico imediato.
Como saber se as carótidas estão comprometidas
O diagnóstico da doença das carótidas envolve uma série de exames que ajudam a identificar a presença de placas e o grau de obstrução. O exame mais comum é o ultrassom Doppler, que utiliza ondas sonoras para criar imagens das artérias e medir o fluxo sanguíneo. Esse exame é simples, não invasivo e fornece informações detalhadas sobre o estado das carótidas.
Outros exames, como a angiografia por ressonância magnética (MRA) ou a angiografia por tomografia computadorizada (CTA), podem ser realizados para uma análise mais aprofundada, especialmente se o ultrassom indicar um grau significativo de obstrução. Esses exames ajudam os médicos a planejar o melhor tratamento para cada caso, seja ele medicamentoso ou cirúrgico.
Para pessoas com fatores de risco elevados, a realização regular de exames preventivos pode ser essencial para detectar a doença precocemente, antes que ela evolua para um AVC.
Como prevenir a doença das carótidas
O tratamento da doença das carótidas depende da gravidade da obstrução e dos sintomas apresentados. Quando a obstrução é leve a moderada e o paciente não apresenta sintomas, o tratamento geralmente inclui mudanças no estilo de vida e o uso de medicamentos para controlar a pressão arterial, o colesterol e para afinar o sangue. Abandonar o tabagismo e adotar uma dieta saudável também são medidas fundamentais.
Nos casos em que a obstrução é significativa ou quando o paciente apresenta sintomas de AIT ou AVC, a cirurgia pode ser necessária. Existem dois principais procedimentos: a endarterectomia, que envolve a remoção da placa de gordura da artéria por meio de uma incisão no pescoço, e a angioplastia com stent, um procedimento minimamente invasivo em que um stent é inserido para manter a artéria aberta.
A escolha do tratamento depende de vários fatores, incluindo a saúde geral do paciente, o grau de obstrução e a localização da placa. O objetivo é sempre restaurar o fluxo sanguíneo ao cérebro de forma segura, reduzindo o risco de um AVC.
Cuide da sua saúde e não dê espaço para a doença das carótidas
A doença das carótidas é uma ameaça séria, mas com conhecimento e prevenção, o risco de um AVC pode ser drasticamente reduzido. Manter hábitos saudáveis, controlar os fatores de risco e realizar exames preventivos são passos essenciais para proteger a saúde vascular. Se você tem dúvidas ou está preocupado com o risco de doença das carótidas, agendar uma consulta com um especialista pode ser o primeiro passo para garantir sua saúde e bem-estar.
